胎盘是胎儿与母体之间物质交换的重要器官，它有着多种关键作用和功效。在孕期，胎盘就开始发挥重要功能，比如它能为胎儿提供营养物质，像葡萄糖、氨基酸等会通过胎盘输送给胎儿，保障胎儿正常生长发育。
为胎儿供应营养物质
氧气运输： 母体吸入的氧气会通过胎盘传递给胎儿，胎儿产生的二氧化碳则经胎盘排回母体，由母体排出体外。一般来说，胎盘能高效地进行气体交换，保证胎儿获取充足氧气。营养物质输送： 胎盘可以将母体摄入的蛋白质、脂肪、维生素等营养物质转运给胎儿，满足胎儿生长过程中对各类营养的需求，促进胎儿细胞的增殖和组织器官的发育。
进行代谢功能
合成激素： 胎盘能合成多种激素，比如人绒毛膜促性腺激素（hCG），在怀孕早期，hCG水平会快速升高，通过检测hCG可以帮助确诊怀孕；还有孕激素，它能维持子宫内膜的状态，为胎儿营造稳定的宫内环境，保证妊娠顺利进行。合成酶类： 胎盘会合成一些酶类物质，参与母体和胎儿的代谢调节过程，维持体内的代谢平衡，保障胎儿正常的生理活动。
起到免疫保护作用
免疫屏障： 胎盘可以起到一定的免疫屏障作用，它能允许母体的一些抗体等物质通过，为胎儿提供一定的免疫保护，降低胎儿受到外界病原体侵害的风险，但这种免疫屏障不是完全封闭的，也会有一定的选择性，保障胎儿在相对安全的免疫环境中发育。防止母体排斥： 胎盘能够调节母体的免疫反应，使母体不会对胎儿产生排斥反应，让胎儿能在母体内正常生长，这是一种复杂而精妙的生理调节过程。
参与废物排泄
排出胎儿代谢废物： 胎儿产生的尿素、尿酸等代谢废物会通过胎盘进入母体血液循环，然后由母体的肾脏等器官排出体外，维持胎儿体内环境的稳定，保证胎儿正常的新陈代谢。如果胎盘功能出现异常，胎儿的代谢废物就可能堆积，影响胎儿健康。