肺结核是由结核分枝杆菌引起的慢性传染病。据统计，全球每年新发生肺结核患者约1000万例左右。
结核分枝杆菌的传播途径
空气传播：结核分枝杆菌主要通过飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫，他人吸入这些飞沫后就可能被感染。例如，在密闭的空间里，如拥挤的宿舍、办公室等，这种传播风险会更高。接触传播：虽然相对少见，但也存在通过密切接触传播的情况。比如与肺结核患者长期生活在一起，接触到患者污染的物品，如毛巾、餐具等，在一定条件下也可能感染。不过一般来说，空气传播是最主要的传播方式。
易感染肺结核的人群
免疫力低下人群：像艾滋病患者，由于自身免疫系统受到严重破坏，感染结核分枝杆菌后更容易发病；长期使用免疫抑制剂的人，比如器官移植后需要长期服用免疫抑制剂来防止排异反应的患者，他们的免疫力被抑制，也比普通人更容易患上肺结核。老年人：随着年龄增长，人体的免疫力会逐渐下降，老年人各器官功能衰退，抵抗结核分枝杆菌的能力减弱，所以老年人患肺结核的几率相对较高。糖尿病患者：糖尿病患者的代谢紊乱，会影响身体的免疫功能，使得机体抵抗结核分枝杆菌的能力降低，从而增加了感染肺结核的风险。
肺结核的发病机制
当结核分枝杆菌进入人体后，首先会被巨噬细胞吞噬。如果人体免疫力较强，巨噬细胞能够将结核分枝杆菌杀灭清除。但如果人体免疫力较弱，结核分枝杆菌在巨噬细胞内得以存活并繁殖，然后会通过淋巴系统和血液循环扩散到全身各个器官，最常见的是侵犯肺部，从而引发肺结核。在肺部，结核分枝杆菌会引起炎症反应，导致肺部出现病变，如渗出、增生、干酪样坏死等病理改变，进而出现咳嗽、咳痰、咯血、低热、盗汗等一系列肺结核的相关症状。