口服甘露醇主要有以下作用与功效：
一、促进排便：口服甘露醇后，因其不会被肠道吸收，且其渗透压高于肠道细胞内，所以肠道黏膜吸收水分减少，肠道细胞内的水分还会转移至肠道内，这有利于粪便排出，对缓解便秘导致的排便困难很有帮助。比如，当人们出现便秘问题，排便费力不畅时，就可以通过服用甘露醇来促使肠道内水分增加，从而让粪便变得松软，易于排出。
二、手术前的肠道准备：基于甘露醇不被吸收以及高渗透压等药理特性，可以利用它来排空肠道，为手术前做好肠道准备工作。在一些手术前，为了保证手术视野清晰和减少术后感染等风险，就需要让肠道保持干净，这时甘露醇就能发挥重要作用。
三、加速毒物排泄：凭借甘露醇的上述药理机制，对于口服农药中毒等情况的患者，可让其服用甘露醇进行导泻，从而加快有毒物质的排泄速度，减少毒物在胃肠道内停留时间，进而降低毒物的吸收。比如，当有人误服农药后，及时给予甘露醇能尽快促使毒物排出体外，减轻其对身体的损害。
总的来说，口服甘露醇在促进排便、术前肠道准备以及加速毒物排泄等方面有着重要作用。