口服甘露醇主要有以下作用与功效：
一、促进排便。口服甘露醇后，因其不会被肠道吸收，且渗透压高于肠道细胞内，所以肠道黏膜吸收水分减少，肠道细胞内的水分还会转移至肠道内，这有利于粪便排出，对缓解便秘导致的排便困难很有帮助。比如，一些人由于不良的生活习惯或饮食结构不合理等原因而出现便秘，排便困难、费力，这时就可以通过口服甘露醇来改善这种状况。
二、用于手术前的肠道准备。同样基于甘露醇不被吸收以及高渗透压等药理特性，可利用其来排空肠道，做好术前的肠道准备工作。在进行一些腹部手术等之前，为了让手术视野更清晰、操作更方便，同时减少肠道内容物对手术的影响，就会让患者服用甘露醇来清洁肠道。
三、加速毒物排泄。利用上述的药理机制，对于口服农药中毒等患者，可以服用甘露醇进行导泻，加快有毒物质的排泄速度，减少毒物在胃肠道内停留的时间，进而减少毒物的吸收。像发生口服农药中毒的情况，及时服用甘露醇能一定程度上减轻毒物对身体的危害。
总之，口服甘露醇在促进排便、术前肠道准备以及加速毒物排泄等方面有着重要的作用。