胎儿缺氧早期可能出现胎动异常，一般正常胎动每小时约3~5次，如果12小时内胎动次数少于10次，或者胎动突然频繁后又减弱，都可能是胎儿缺氧早期的信号。
胎动方面的症状表现
胎动次数改变： 正常情况下胎儿胎动有一定规律，若胎儿缺氧，早期可能先出现胎动频繁，比如原本每小时胎动3 - 5次，突然变得每小时胎动10次以上，这是胎儿的早期抗议信号；之后可能会出现胎动次数减少，当12小时内胎动次数少于10次时，就要高度警惕胎儿缺氧了。胎动强度变化： 胎儿缺氧早期还可能出现胎动强度减弱的情况，原本胎儿胎动有力，能明显感觉到在宫腔内较大幅度活动，后来胎动变得微弱，感觉胎儿活动力度变小。
胎心监护方面的异常
胎心过快或过慢： 通过胎心监护可以监测胎儿心率，正常胎心率是110~160次/分钟。如果胎心率持续超过160次/分钟，属于胎心过快；或者持续低于110次/分钟，属于胎心过慢，这两种情况都可能是胎儿缺氧早期的表现。例如，胎心率短暂性超过160次/分钟，可能是胎儿缺氧的初期反应，需要进一步观察；而胎心率长时间低于110次/分钟，胎儿缺氧的风险就比较大了。胎心监护图形异常： 正常的胎心监护图形有一定规律，当胎儿缺氧早期时，胎心监护图形可能会出现变异减速、晚期减速等异常图形。变异减速通常是因为脐带受压等原因导致，晚期减速则多与胎儿缺氧、胎盘功能不良等有关。
孕妇自身感觉方面的体现
孕妇自觉身体变化： 有些孕妇可能会感觉到自身身体状态的变化与胎儿缺氧有关。比如孕妇原本能感觉到胎儿较为规律的活动，突然感觉不到明显胎动了，或者感觉腹部的活动不如以往；还有些孕妇可能会有腰酸、下腹坠胀等感觉，这也可能提示胎儿有缺氧的情况。另外，孕妇如果发现自己的体重增长异常，比如原本每周体重按正常规律增长，突然体重不再增长甚至下降，也可能间接反映胎儿可能存在缺氧问题，因为胎儿生长受限可能与缺氧有关。