总胆红素是直接胆红素和间接胆红素的总和。正常成人血清总胆红素的参考值通常在3.4~17.1μmol/L之间。
总胆红素的组成部分
直接胆红素： 又称为结合胆红素，它是由间接胆红素进入肝脏后，在葡萄糖醛酸转移酶的作用下与葡萄糖醛酸结合形成的。直接胆红素可通过胆汁排入肠道。间接胆红素： 也叫非结合胆红素，它是红细胞破坏后释放出的血红蛋白经过代谢产生的。间接胆红素在血液中与白蛋白结合运输到肝脏。
总胆红素升高的常见原因
肝脏疾病： 当肝细胞受损时，如患有病毒性肝炎、肝硬化等疾病，肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，会导致总胆红素升高。例如，病毒性肝炎患者发病时，肝细胞被病毒侵袭，影响胆红素代谢，总胆红素可能会明显升高。胆道梗阻： 比如胆结石、胆管癌等疾病可引起胆道梗阻，使得胆汁排出受阻，胆红素反流入血，从而导致总胆红素升高。像胆管结石堵塞胆管，就会阻碍胆汁中胆红素的排出，进而使血液中总胆红素水平上升。溶血性疾病： 当发生溶血性贫血等溶血性疾病时，红细胞大量破坏，产生过多的间接胆红素，超过了肝脏的处理能力，也会引起总胆红素升高。例如，自身免疫性溶血性贫血患者，体内大量红细胞被破坏，间接胆红素生成增多，总胆红素随之升高。
总胆红素降低的意义及原因
总胆红素降低相对较少见，一般见于低色素性贫血、再生障碍性贫血等疾病。因为这些疾病会影响胆红素的代谢相关过程，导致总胆红素生成减少。比如再生障碍性贫血患者，骨髓造血功能受到抑制，红细胞生成减少，相关胆红素代谢环节也会受到影响，可能出现总胆红素降低的情况。不过总胆红素降低临床意义相对不如升高那么大，需要结合具体病情综合判断。