判断外痔还是肛周脓肿可以从症状表现来区分。外痔通常是肛门周围的柔软肿物，一般不会有明显疼痛，有时可能会有瘙痒、异物感等，比如结缔组织性外痔，就是肛门缘有皮赘样的突起。而肛周脓肿主要是肛门周围出现红肿热痛的包块，疼痛比较明显，而且随着病情发展，疼痛会逐渐加剧，还可能伴有发热等全身症状，体温可能会升高到38℃左右甚至更高。
从症状表现区分
外痔的症状表现： 常见的外痔有静脉曲张性外痔、血栓性外痔等。静脉曲张性外痔主要是肛门周围皮下静脉丛扩张、迂曲形成的团块，表现为肛门处柔软的团块，一般没有明显疼痛，偶尔会有肛门坠胀感。血栓性外痔多是因为排便等原因导致肛门周围皮下血管破裂出血，形成血栓，表现为肛门突然出现暗紫色的肿物，疼痛比较剧烈，尤其是在排便、坐下或行走时疼痛明显加重。肛周脓肿的症状表现： 肛周脓肿初期是肛门周围出现小的硬块或肿块，伴有疼痛，随着脓肿逐渐形成，疼痛会加剧，局部红肿明显，皮肤温度升高，有的患者还会出现寒战、高热等全身症状，体温可达到39℃左右。而且肛周脓肿的疼痛是持续性的，还可能会有跳痛，按压时疼痛更明显。
从发病特点区分
外痔的发病特点： 外痔的形成往往是一个相对缓慢的过程，可能与长期的不良排便习惯、久坐等因素有关。比如有些人长期便秘，经常用力排便，就容易引起肛门周围静脉丛淤血，逐渐形成外痔。而且外痔一般不会突然发作很严重的全身症状，主要是局部的不适。肛周脓肿的发病特点： 肛周脓肿多是突然发病，一般是因为肛腺感染等原因引起。感染迅速扩散，导致肛门周围组织化脓形成脓肿。发病比较急骤，症状在短时间内就会比较明显，而且如果不及时治疗，脓肿可能会向周围蔓延，引起更严重的感染。
从就医检查区分
外痔的就医检查： 医生通过肛门视诊就可以基本诊断外痔，可见肛门周围有隆起的肿物，通过视诊和简单的触诊就能初步判断是外痔。肛周脓肿的就医检查： 对于肛周脓肿，医生除了视诊和触诊外，可能还会进行直肠指诊，能感觉到肛门周围有波动感，这是脓肿形成的表现。必要时还会进行超声检查等，超声可以更清晰地看到脓肿的大小、位置等情况，帮助明确诊断。