早期肝癌的发现对于提高治疗效果至关重要。通常可以通过定期进行相关检查来发现早期肝癌，比如甲胎蛋白（AFP）联合腹部超声检查是常用的早期筛查手段，一般建议高危人群每6个月进行一次这样的检查。
高危人群需重点关注
有肝炎病史者： 患有乙型肝炎或丙型肝炎的人群属于肝癌高危人群。例如，乙肝病毒携带者发生肝癌的风险比正常人高得多，这类人群更要密切监测早期肝癌情况。有肝硬化的人： 肝硬化患者肝脏组织反复受损修复，容易发生癌变，需要格外留意早期肝癌的迹象。
影像学检查助力发现
腹部超声： 这是较为常用的检查方法，价格相对亲民，而且操作简便。它可以清晰地观察肝脏的形态、大小以及是否有占位性病变等情况。一般来说，超声检查能够发现直径1厘米左右的肝脏占位。CT检查： 对于超声发现的可疑病变，进一步做CT检查有助于更精准地判断病变的性质、大小、位置等。增强CT还能更好地显示肝癌组织的血供情况，对早期肝癌的诊断有重要价值。
血液肿瘤标志物检测
甲胎蛋白（AFP）： 虽然AFP不是诊断肝癌的唯一指标，但它是重要的辅助指标。在一些早期肝癌患者中，AFP会有不同程度的升高。不过，也有部分肝癌患者AFP并不升高，所以需要结合其他检查综合判断。如果AFP持续升高，同时超声或CT等检查发现肝脏有异常，就要高度警惕早期肝癌的可能。