新型冠状病毒性肺炎是由新型冠状病毒（2019 - nCoV）引起的肺部炎症。该病毒属于β属的冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，直径60 - 140nm。
病毒的来源与传播
来源方面： 目前认为新型冠状病毒的自然宿主可能是蝙蝠，通过某种中间宿主传播给人类。传播途径： 主要通过飞沫传播和接触传播。飞沫传播是指患者打喷嚏、咳嗽、说话时产生的飞沫，被他人吸入后导致感染；接触传播是指接触被病毒污染的物品后，再接触口腔、鼻腔、眼睛等黏膜而感染。
病毒的致病机制
入侵人体细胞： 新型冠状病毒表面的刺突蛋白（S蛋白）能够识别并结合人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体，从而进入人体细胞。进入细胞后，病毒利用宿主细胞的物质进行自身的复制，大量繁殖后会破坏人体的肺部组织等，引发炎症反应。引发免疫反应： 人体的免疫系统在应对病毒时会被激活，释放多种细胞因子等，过度的免疫反应可能会导致肺部的炎症加重，出现如急性呼吸窘迫综合征等严重的并发症。
病毒的检测方法
核酸检测： 采用实时荧光RT - PCR技术检测呼吸道标本（如鼻咽拭子、痰等）中的新型冠状病毒核酸。一般在感染后的1 - 2天就可以检测到病毒核酸，但也存在一定的假阴性率，所以需要多次采样检测来提高准确性。基因测序： 通过对病毒核酸进行基因测序，可以确定病毒的亚型等信息，有助于追踪病毒的传播路径等，但这种方法相对复杂，一般用于科研等更深入的研究场景。
病毒的变异情况
变异情况多样： 新型冠状病毒在传播过程中会发生变异，例如出现了阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔、奥密克戎等变异株。不同的变异株在传染性、致病性等方面可能会有所不同。比如奥密克戎变异株相对之前的毒株传染性更强，但致病性有所减弱，不过仍然会对人体健康造成影响，尤其是对于没有接种疫苗或者免疫力较低的人群。