新型冠状病毒是一种先前未在人类中发现的冠状病毒新毒株。2020年1月7日，中国专家确认武汉市不明原因肺炎病例的病原体是新型冠状病毒。
病毒的传播方式
飞沫传播： 患者说话、咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫中含有病毒，近距离接触飞沫可导致感染。比如在相对封闭的环境中，与患者距离较近时，就容易通过飞沫吸入而被感染。接触传播： 接触被病毒污染的物品后，再接触口腔、鼻腔、眼睛等黏膜部位也会感染。例如，手触摸到被病毒污染的门把手等物体表面，然后用手触碰自己的嘴巴，就可能引发感染。
感染后的症状表现
常见症状： 感染后多数人会出现发热、干咳、乏力等症状。发热一般为中低热，部分患者也可能出现高热情况。干咳是比较典型的症状，不像普通感冒可能有较多痰液。乏力表现为身体没力气，活动耐力下降。少数严重症状： 少数患者病情会快速进展，出现呼吸困难或低氧血症，严重者可发展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍等。还有些患者会伴有鼻塞、流涕、咽痛、肌痛和腹泻等症状。
预防感染的措施
个人防护方面： 佩戴口罩是有效的防护措施之一，尤其是在人员密集场所或与他人接触时。另外，要勤洗手，用肥皂或含酒精的洗手液洗手，洗手时间不少于20秒。环境方面： 保持室内通风良好，每天开窗通风数次。对经常接触的物品表面定期进行消毒，可用含氯消毒剂或酒精等进行擦拭消毒。减少聚集： 尽量避免去人员密集且通风不良的场所，如必要前往，要做好防护措施。在公共场所与他人保持安全距离，一般建议保持1米以上的距离。