血糖升高的原因有多种。一般来说，胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，又或者两者同时存在，都可能导致血糖升高。比如，1型糖尿病主要是因为胰岛β细胞遭到自身免疫破坏，使得胰岛素分泌绝对不足从而引发血糖升高；而2型糖尿病往往是胰岛素抵抗伴胰岛素分泌不足，前期可能以胰岛素抵抗为主，之后才逐渐出现胰岛素分泌缺陷。
饮食因素导致血糖升高
高糖高脂饮食： 长期大量摄入高糖食物，像糖果、甜饮料等，人体一下子摄入过多糖分，超出了身体当下能处理的范围，就容易使血糖升高。还有高脂食物，比如油炸食品，吃多了会影响胰岛素的敏感性，间接导致血糖波动。例如，一天喝3瓶含糖饮料，连续几周后，血糖升高的风险就会明显增加。碳水化合物摄入不当： 精制谷物吃太多，像精米、精面，消化吸收快，会快速升高血糖。而膳食纤维摄入不足也会影响血糖，因为膳食纤维能延缓碳水化合物的吸收，帮助稳定血糖。
疾病因素引发血糖升高
胰腺疾病： 胰腺炎发作时，可能会损伤胰腺的胰岛细胞，影响胰岛素的正常分泌，从而导致血糖升高。还有胰腺肿瘤，不管是良性还是恶性，都可能破坏胰岛功能，引起血糖异常。比如慢性胰腺炎患者，病程较长时约有10% - 20%会出现糖尿病，也就是血糖升高的情况。内分泌疾病： 库欣综合征会使体内皮质醇分泌过多，皮质醇有对抗胰岛素的作用，会让血糖升高。甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会加快物质代谢，也可能导致血糖一过性升高。
药物及其他因素造成血糖升高
某些药物影响： 像糖皮质激素，长期使用会影响糖代谢，导致血糖升高。比如一些自身免疫性疾病患者需要长期服用泼尼松等糖皮质激素，就有引发药物性高血糖的风险。应激状态： 当人体处于严重创伤、大手术、急性感染等应激状态时，体内会分泌大量升糖激素，像肾上腺素、胰高血糖素等，这些激素会使血糖升高。例如严重外伤后的患者，在应激期血糖可能会明显超出正常范围。