癌胚抗原（CEA）的参考值因检测方法不同而有所差异，一般来说，采用电化学发光法检测时，参考值通常小于5ng/mL。
不同检测方法的参考值情况
放射免疫分析方法：
其参考值范围一般在0~5ng/mL之间。不过，不同实验室因仪器、试剂等因素可能会有细微差别。
酶联免疫吸附法：
该方法下癌胚抗原的参考值通常也是小于5ng/mL。但需要注意的是，不同的检测机构所使用的具体检测试剂不同，参考值可能会有小幅波动。
癌胚抗原参考值的临床意义
辅助恶性肿瘤诊断：
当癌胚抗原明显升高时，可能提示某些恶性肿瘤，比如结肠癌、直肠癌、胃癌、肺癌等。但它并不是特异性的肿瘤标志物，也就是说，并不是癌胚抗原升高就一定患有恶性肿瘤，一些良性疾病如胰腺炎、结肠炎、肺部疾病等也可能导致癌胚抗原轻度升高。例如，一些患有良性结肠息肉的患者，癌胚抗原可能会有轻度升高，但一般不会超过20ng/mL。
监测肿瘤治疗效果和预后：
对于已经确诊为恶性肿瘤的患者，动态监测癌胚抗原水平很重要。如果在肿瘤治疗过程中，癌胚抗原水平持续下降，往往提示治疗效果较好；而如果癌胚抗原水平不降反升，甚至持续升高，可能提示肿瘤有复发、转移的情况，预后相对较差。比如，一位结肠癌术后患者，术后定期检测癌胚抗原，如果发现其逐渐升高，就要高度警惕肿瘤复发转移的可能。
影响癌胚抗原参考值的因素
生理因素：
妊娠期间，女性体内的癌胚抗原可能会轻度升高，一般在分娩后逐渐恢复正常。另外，老年人的癌胚抗原水平可能会比年轻人稍高一些，但通常也不会超出正常参考值太多。例如，60岁以上的老年人，癌胚抗原参考值范围可能和年轻人相近，但个体间会有差异。
检测因素：
不同的检测仪器、检测试剂以及检测方法的标准化程度等都会影响癌胚抗原的检测结果，从而影响参考值的判定。比如，一些小型医疗机构使用的检测仪器较老旧，可能会导致检测结果出现一定偏差，这时候就需要结合临床情况综合判断癌胚抗原水平是否异常。