早期胃癌指的是癌细胞在胃壁内的侵犯深度较浅，仅在黏膜层或者黏膜下层，未超过黏膜下层。其预后良好，若在此阶段被发现，可通过较小的镜下手术实现根治性治疗效果。然而，多数情况下胃癌被发现时已处于中晚期，至少已达肌层或浆膜层，且往往伴有淋巴结转移。此时病情已有一定程度蔓延，治疗效果差，生存期明显缩短。所以患者应尽量早期发现胃癌，在癌细胞局限于黏膜或黏膜下层时及时发现并处理，以达到根治胃癌的效果。
一、早期胃癌的定义：
早期胃癌即胃癌的癌细胞在胃壁中的侵犯处于很浅的状态，处在黏膜层或者黏膜下层，没有超出黏膜下层。
二、早期胃癌的预后：
早期胃癌的预后是比较好的，如果能够在这个时期就被发现，能够通过镜下的小手术，就可以达到根治性的治疗成效。
三、胃癌被发现时的常见情况：
大多数时候，胃癌被发现往往已经是中晚期阶段了，其侵犯至少已经到肌层或者浆膜层，并且常常有淋巴结的转移。
四、中晚期胃癌的状况：
在这种情况下，病情已经有了一定程度的扩散，治疗的效果会比较差，患者的生存期也会明显缩短。
五、对患者的提示：
患者一定要尽可能地早期发现胃癌，当癌细胞被控制在黏膜或者黏膜下层的时候，做到早发现、早处理，从而让胃癌能够达到根治的效果。
总之，早期发现和治疗胃癌对于患者的康复和生存至关重要，要重视早期胃癌的特征和诊断。