克山病主要是因为缺乏硒元素引起的。有研究表明，在克山病病区，人群头发和血液中的硒含量明显低于非病区人群，大约有70% - 80%的克山病患者存在硒缺乏的情况。
硒元素的作用机制
参与酶的组成：硒是谷胱甘肽过氧化物酶的重要组成成分，这种酶能够清除体内的自由基，保护心肌细胞免受氧化损伤。如果缺乏硒，谷胱甘肽过氧化物酶的活性降低，自由基就会在心肌细胞内堆积，损伤心肌细胞结构和功能。影响心肌代谢：硒元素对心肌的能量代谢也有重要影响。它可以参与调节心肌细胞内的三羧酸循环等代谢过程，保证心肌细胞有充足的能量供应。当硒缺乏时，心肌细胞的能量代谢会出现紊乱，进而影响心肌的正常收缩和舒张功能。
其他相关因素
地理环境因素：克山病的发生具有明显的地区分布特点，主要出现在特定的低硒土壤地区。这些地区的土壤中硒含量较低，导致农作物等食物中的硒含量也随之降低，通过食物链的传递，人体摄入硒不足，从而增加了患克山病的风险。营养因素：除了硒缺乏外，营养不均衡也可能与克山病的发生有关。如果同时存在其他营养素如维生素E等的缺乏，会进一步加重心肌细胞的损伤。例如，维生素E也具有抗氧化作用，与硒协同保护心肌细胞，当维生素E缺乏时，即使硒的含量正常，心肌细胞受到氧化损伤的风险也会增加。病毒感染因素：虽然硒缺乏是克山病的主要病因，但病毒感染可能是克山病的诱发因素之一。某些病毒感染可能会在硒缺乏的基础上，加重心肌的损伤，导致克山病的发生。例如，柯萨奇病毒等可能会在低硒状态下，更容易引发心肌的炎症反应，影响心肌功能。