脊椎炎常见的症状有很多，其中最为典型的是慢性腰背部疼痛，一般病程可能会持续3个月以上。
一、腰部相关症状
晨僵现象： 很多脊椎炎患者会出现晨僵，早晨起床时腰部发僵，活动后可稍有缓解，但活动一段时间后又可能再次发僵，这种情况可持续数小时。比如有的患者早上起来觉得腰像被“锁住”一样，活动不灵活，过一会儿能好点，但上午活动久了又会不舒服。腰部活动受限： 随着病情发展，患者腰部的活动范围会逐渐变小，弯腰、转身等动作会变得困难。像正常能轻松摸到脚尖的动作，患者可能就很难完成，严重影响日常生活，比如穿袜子、系鞋带等都变得费劲。
二、脊柱相关症状
脊柱疼痛： 除了腰部，脊柱其他部位也可能出现疼痛，疼痛可从腰部向上逐渐蔓延到胸椎、颈椎等部位，疼痛性质多为隐痛、钝痛，且会在劳累、受凉后加重。例如久坐或久站后，脊柱部位的疼痛会明显感觉更厉害。脊柱畸形： 病情严重时，脊柱会出现畸形，常见的有脊柱侧弯、驼背等。比如有的患者背部会逐渐弯曲，身体向前倾斜，外观上能明显看出与正常人不同，严重影响体态和身体功能。
三、外周关节症状
外周关节受累： 部分脊椎炎患者会出现外周关节受累的情况，常见的有髋关节、膝关节等关节受累。髋关节受累时会出现髋关节疼痛、活动受限，走路时可能一瘸一拐；膝关节受累则会有膝关节肿胀、疼痛、活动不利等表现，影响行走和上下楼梯等活动。关节炎症表现： 外周关节受累时，还会有关节的炎症表现，如关节局部红肿，摸起来温度比周围高，按压时疼痛明显，这些炎症表现会给患者带来很大痛苦，影响关节的正常功能。