心慌气短可能由多种原因引起，比如健康人在剧烈运动后可能会出现短暂的心慌气短，一般休息片刻就能缓解。
心脏相关疾病导致
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足时就可能出现心慌气短。一般在活动、情绪激动时发作，持续时间多为3~5分钟。患者会感觉胸部压榨性疼痛，同时伴有心慌、气短。心力衰竭： 心脏的收缩或舒张功能发生障碍，心输出量不足。慢性心力衰竭患者会在活动后出现气短，严重时休息时也会有呼吸困难，同时伴有心慌。比如60岁以上人群患心力衰竭的风险相对较高。
呼吸系统疾病引发
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 是一种常见的以持续气流受限为特征的疾病。患者长期咳嗽、咳痰，逐渐出现气短，早期在活动后明显，随着病情进展，休息时也会气短，同时可能伴有心慌。长期吸烟的人更容易患COPD，40岁以上长期吸烟人群需警惕。支气管哮喘： 气道出现慢性炎症和高反应性。发作时会出现喘息、气急、胸闷或咳嗽，严重时会心慌气短。接触过敏原、剧烈运动等都可能诱发，儿童和青少年是高发人群。
全身性因素造成
贫血： 血液中红细胞数量或血红蛋白含量不足，携带氧气能力下降。轻度贫血可能无明显症状，中度以上贫血会出现心慌、气短，活动后加重。比如缺铁性贫血，育龄女性和儿童较为常见，女性月经过多可能导致缺铁性贫血。甲状腺功能亢进： 甲状腺激素分泌过多，代谢亢进。患者会有心慌、气短，还伴有多汗、手抖、消瘦等症状。20~40岁女性多发，约有10%的甲亢患者会出现明显的心慌气短表现。