心慌气短可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能会出现短暂的心慌气短，一般休息10~15分钟可缓解。而病理性原因中，心血管系统疾病是常见因素，像冠心病患者，由于冠状动脉狭窄，心肌供血不足，可出现活动时心慌气短，严重时休息时也可能有症状；呼吸系统疾病方面，慢性阻塞性肺疾病患者，因气道阻塞，通气功能障碍，会长期有气短表现，活动后加重。
心血管系统原因导致的心慌气短
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，使血管腔狭窄或阻塞，导致心肌缺血缺氧。典型症状是发作性胸痛，可伴有心慌、气短，疼痛多位于胸骨后，可放射至心前区、左肩等部位，一般持续3~5分钟，休息或含服硝酸甘油可缓解。心律失常： 如心房颤动，是常见的心律失常类型，患者会感觉心跳不规则、心慌，严重时会气短。心房颤动时心房有效收缩消失，心输出量减少，从而出现相关症状。
呼吸系统原因导致的心慌气短
慢性阻塞性肺疾病： 多与长期吸烟等因素有关，患者常有慢性咳嗽、咳痰，逐渐出现气短，早期在活动后明显，后期静息时也会气短。肺部通气和换气功能持续下降，是导致心慌气短的重要原因。肺炎： 肺部发生炎症时，会影响气体交换，患者会出现发热、咳嗽、咳痰，同时伴有心慌、气短，严重肺炎患者可能呼吸急促，口唇发绀。
其他系统原因导致的心慌气短
贫血： 当血红蛋白含量降低，血液携氧能力下降，身体缺氧，就会出现心慌气短。患者还会有面色苍白、乏力等表现，严重贫血时活动耐力明显下降。比如重度贫血患者，即使静坐也可能感觉气短。甲状腺功能亢进： 甲状腺激素分泌过多，机体代谢亢进，交感神经兴奋，患者会有心慌、气短，还常伴有多汗、手抖、消瘦等症状。甲状腺激素过多会加速身体的新陈代谢，增加心脏负担，从而引发心慌气短。