艾滋病的关键特征包括：病毒攻击免疫系统，破坏重要的CD4淋巴细胞致免疫功能缺陷；传播迅速、发病缓慢且死亡率极高；主要通过性接触、血液与母婴传播；发病后有持续性发热、持续性腹泻、体重下降、淋巴结肿大等典型症状。具体如下：
一、持续性发热：这是艾滋病患者常见的非特异性症状，可能出现持续低热、中热或高热。其发热主要源于机体免疫力极度低下，无法有效抵御各种病原体。
1.低热状态可能长时间持续。
2.中热和高热情况也可能发生。
二、持续性腹泻：艾滋病患者在急性期会出现持续1至3周的腹泻，多为稀水样便，无脓血便、黏液便，类似普通腹泻；进入艾滋病期后，患者可能每日大便超过三次，且持续时间超过一个月。
(1)急性期腹泻特点。
(2)艾滋病期腹泻表现。
三、体重下降：患者可能会出现暴瘦现象，因为免疫功能丧失，对感染的防御能力下降，易引发多脏器合并症，还会有厌食、消化功能下降以及吸收能力减弱等情况，导致身体营养不足而体重下降。
(1)免疫功能丧失的影响。
(2)厌食等相关情况。
四、淋巴结肿大：艾滋病患者在急性期会有全身性广泛性的淋巴结肿大，通常表现为颈部、腋窝、腹股沟淋巴结肿大，部分患者还可能出现腹腔淋巴结肿大。
(1)急性期肿大的范围。
(2)肿大的具体部位。
总之，艾滋病具有一系列典型特征和症状，了解这些对于艾滋病的诊断、预防和治疗都具有重要意义。