艾滋病的关键特征包括：病毒攻击免疫系统，破坏重要的CD4淋巴细胞致免疫功能缺陷；传播迅速、发病缓慢且死亡率极高；主要通过性接触、血液及母婴传播；发病后有持续性发热、持续性腹泻、体重下降、淋巴结肿大等典型症状。具体阐述如下：
一、病毒攻击与免疫缺陷：艾滋病是由病毒侵袭人体免疫系统引发，其中CD4淋巴细胞是人体中极为重要的免疫细胞，遭到破坏后会使机体免疫功能严重缺失。
1.持续性发热：艾滋病患者发热属于非特异性症状，可能出现持续性低热、中热乃至高热。这主要是因为机体免疫力极度低下所致。
2.持续性腹泻：患者在急性期会有持续1至3星期的腹泻，通常为稀水样便，无脓血便、黏液便，类似普通腹泻；进入艾滋病期后，可能每天大便多于三次且持续时间超过一个月。
3.体重下降：患艾滋病可能会出现体重急剧下降的情况，这是由于患者免疫功能丧失，对各种感染的防御能力降低，易引发多脏器合并症，同时还会出现厌食、消化功能下降以及吸收能力减弱，当身体不能获得充足营养时，体重就会明显下降。
4.淋巴结肿大：患者在急性期会有全身性广泛性的淋巴结肿大，常表现为颈部、腋窝、腹股沟淋巴结肿大，部分患者也可能出现腹腔淋巴结肿大。
总之，艾滋病具有一系列独特的表现和危害，需要引起高度重视和警惕。