脑水肿通常是由多种因素引起的。比如颅脑外伤是常见原因之一，头部受到外力撞击等情况，会导致脑组织受损，进而引发脑水肿；还有脑血管疾病，像脑出血、脑梗死等，发病过程中会影响脑部血液循环，使得局部脑组织出现水肿。另外，颅内感染也是诱因，例如脑炎、脑膜炎等，病原体的侵袭会引发炎症反应，导致脑水肿出现。
颅脑外伤引发
头部受撞击： 当头部遭到车祸撞击、高处坠落等外力冲击时，大脑组织会因外力作用而发生移位、变形，从而引发脑水肿。一般在受伤后的数小时内可能就会逐渐出现脑水肿表现。颅脑手术影响： 进行颅脑手术过程中，对脑组织的操作可能会导致局部血供、代谢等发生改变，术后也容易出现脑水肿情况，通常术后1 - 3天是脑水肿高峰期。
脑血管疾病导致
脑出血： 脑血管破裂出血后，血液会压迫周围脑组织，同时血液中的一些成分会刺激脑组织，使得局部水分增多，引发脑水肿。出血量较大时，脑水肿可能会比较严重，甚至危及生命。脑梗死： 脑血管堵塞后，相应供血区域的脑组织缺血缺氧，会出现细胞毒性水肿等情况，进而引发脑水肿，一般在脑梗死发生后的2 - 5天脑水肿较为明显。
颅内感染所致
脑炎引发： 病毒、细菌等病原体感染脑实质引起脑炎时，炎症会刺激脑组织，导致脑血管通透性增加，液体渗出增多，引发脑水肿。患者可能会出现发热、头痛、呕吐等症状，同时脑水肿会加重这些不适。脑膜炎影响： 脑膜受到感染后，炎症蔓延可能会波及脑组织，引起脑水肿。比如细菌性脑膜炎，炎症刺激下，脑脊液循环可能受到影响，也会导致脑水肿的发生。