脑水肿通常是由多种原因引起的。比如颅脑外伤是常见诱因之一，头部受到外力撞击等情况时，容易引发脑水肿。另外，脑血管疾病也会导致，像脑出血发生后，血肿周围往往会出现脑水肿。还有颅内感染，比如脑炎、脑膜炎等，炎症刺激也可能引发脑水肿。
一、颅脑病变相关因素
颅脑外伤： 当头部遭受车祸撞击、高处坠落等外伤时，脑部组织受到机械性损伤，这会直接引发脑水肿。一般在受伤后的数小时内可能就会出现相关症状。颅内肿瘤： 肿瘤不断生长，会占据颅内空间，影响脑组织的正常血液循环和脑脊液循环，进而导致脑水肿。例如胶质瘤等肿瘤，随着瘤体增大，脑水肿的概率会增加。
二、脑血管疾病引发
脑出血： 脑血管破裂出血后，血液会刺激周围脑组织，导致血管源性脑水肿。通常在脑出血发生后的1 - 3天内脑水肿会达到高峰，严重时可能危及生命。脑梗死： 脑血管堵塞后，局部脑组织缺血缺氧，会引发细胞毒性脑水肿。在脑梗死发生后的几小时内就可能出现脑水肿的迹象。
三、颅内感染导致
脑炎： 病毒、细菌等病原体感染脑部，引起炎症反应，炎症会使脑血管通透性增加，从而导致脑水肿。比如病毒性脑炎，患者可能在感染后很快出现头痛、呕吐等脑水肿相关症状。脑膜炎： 脑膜受到感染，炎症蔓延影响到脑组织，也会引发脑水肿。像化脓性脑膜炎，炎症刺激会促使脑水肿的发生。