心源性呼吸困难主要是由于心脏功能不全引起的呼吸异常，其表现有多种情况。一般来说，心源性呼吸困难在不同场景下有不同的呈现。
不同程度的表现差异
轻度心源性呼吸困难：
静息时无明显异常： 患者在安静状态下呼吸正常，没有明显的呼吸困难感觉，但在进行轻微活动，比如快速行走几百米后，就可能出现呼吸加快、气促的情况。例如一些轻度心功能不全的患者，平时能正常生活，但是爬两层楼梯就会感觉喘气明显。活动后稍感气促： 进行日常轻度活动时，像穿衣、洗漱等，会比正常人更快出现呼吸急促的现象，呼吸频率可能会比安静时增加不少，比如安静时呼吸频率是16 - 20次/分钟，活动后可能达到25次/分钟以上。
中度心源性呼吸困难：
安静时也有不适： 患者在安静休息的时候，就已经能感觉到呼吸不太顺畅，需要稍微调整体位，比如半卧位休息来缓解。这时候呼吸频率可能进一步加快，达到20 - 30次/分钟左右，而且可能伴有心跳加快的情况。轻微活动受限： 进行稍微比日常活动复杂一点的活动，像慢走几百米，就会明显感觉呼吸困难加重，必须停下来休息才能逐渐缓解，这时候身体的缺氧表现也开始比较明显，可能口唇会有轻度发绀现象。
重度心源性呼吸困难：
端坐呼吸明显： 患者只能采取端坐位或者半卧位才能稍微减轻呼吸困难的症状，平躺时会感觉呼吸极度困难。此时呼吸频率可达到30次/分钟以上，而且呼吸比较急促、浅表，伴有明显的喘息声，也就是常说的“喘憋”。伴有其他严重表现： 除了呼吸困难外，还可能出现频繁咳嗽，咳出粉红色泡沫样痰，这是因为心脏功能严重受损，导致肺循环淤血，肺泡和支气管内有大量渗出液。同时患者面色苍白、大汗淋漓，心率明显加快，可能超过100次/分钟，甚至更高，病情非常危急。
不同人群的心源性呼吸困难特点
老年人的心源性呼吸困难：
基础疾病影响更明显： 老年人往往有多种基础疾病，如高血压、冠心病等，心功能不全时呼吸困难的表现可能被基础疾病掩盖或者不典型。比如有的老年患者可能主要表现为乏力、活动耐力下降，而呼吸困难的表现相对不突出，但实际上已经存在心功能不全导致的呼吸困难问题。病情进展可能更隐匿： 老年人的心功能逐渐减退，呼吸困难的症状可能是慢慢加重的，患者自己可能不太容易察觉，等到症状明显时往往病情已经比较严重了。例如有的老人可能在几个月内逐渐出现活动后气促加重，从爬一层楼梯喘气到爬两层楼梯喘气，再到平地走路都喘气。
儿童的心源性呼吸困难：
表现可能与成人不同： 儿童心源性呼吸困难可能更多表现为呼吸急促、鼻翼扇动，喂养困难，因为儿童不会像成人一样清楚表达呼吸困难的感受。比如婴儿可能在吃奶时出现呼吸急促，吃几口就停下来喘气，体重增长也可能受到影响，因为呼吸急促导致能量消耗增加，而摄入不足。先天性心脏病患儿更需关注： 患有先天性心脏病的儿童，更容易出现心源性呼吸困难，而且病情变化可能比较快。比如一些法洛四联症的患儿，在哭闹、活动时会突然出现呼吸困难加重，口唇发绀明显，需要及时就医处理。