判断感冒是否为病毒性的可以从症状表现、病程以及实验室检查等方面入手。一般来说，病毒性感冒占感冒总数的70%~80%。
从症状表现判断
局部症状特点：病毒性感冒时，鼻塞、流涕等上呼吸道卡他症状相对较明显。比如普通的病毒性感冒，流涕症状可能会持续3~5天，开始是清水样鼻涕，之后可能会变浓稠，但一般不会很快出现黄脓痰等细菌感染迹象。而细菌性感冒往往在发病后期才容易出现黄脓鼻涕、黄脓痰等情况。全身症状表现：病毒性感冒全身症状相对突出，像头痛、全身酸痛、发热等较为常见。多数病毒性感冒发热一般是中等度热，体温多在38℃左右，发热持续时间大概1~3天。而细菌性感冒发热相对更顽固，体温可能更高，比如能达到39℃甚至更高，而且用退烧药后体温下降后又容易回升。
从病程来判断
病毒性感冒病程：病毒性感冒的病程具有一定的自限性，通常病程在5~7天左右。也就是说，即使不经过特殊治疗，一般5到7天也能自行缓解。例如儿童患病毒性感冒，大多会在1周内逐渐恢复健康。细菌性感冒病程：细菌性感冒如果不及时治疗，病程往往会迁延不愈。一般来说，细菌性感冒病程可能会超过7天，如果没有得到有效的抗菌治疗，病情可能会加重，还可能引发肺炎等并发症。
实验室检查辅助判断
血常规检查：病毒性感冒时，血常规检查往往显示白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高。比如白细胞总数可能在4×10^9/L~10×10^9/L之间，而淋巴细胞百分比可能会超过40%。而细菌性感冒时，血常规检查通常会显示白细胞计数升高，中性粒细胞比例升高。一般白细胞总数会超过10×10^9/L，中性粒细胞百分比会大于70%。病毒抗原检测：还可以进行病毒抗原检测，比如流感病毒抗原检测，若为阳性则提示是病毒性感冒中的流感病毒感染。现在有快速的流感抗原检测试剂盒，能在15~20分钟内出结果，方便快捷地帮助判断是否为病毒性感冒中的流感类型。