脚趾甲发黄可能是染色，也可能是某些疾病导致，如真菌感染、黄甲综合征等，通常需药物治疗。具体如下：
一、染色：若是所穿袜子、鞋子掉色而将指甲染黄，可先用清水冲洗，若冲洗后仍发黄，应及时去医院诊治。
二、真菌感染：
1.皮肤癣菌是常见的真菌感染源，其具有角蛋白酶，可破坏甲床结构，进而造成甲床变厚、发黄、变形等症状。
2.可在专业医生指导下使用抗真菌药物，如盐酸特比萘芬片、伊曲康唑胶囊等。
三、黄甲综合征：
1.这是罕见病，常发生在50岁以上人群，可能出现脚趾甲变厚、变黄、慢性咳嗽、下肢淋巴水肿等症状。
2.应及时到专业医院诊治，不可盲目自行处理以免延误病情。
此外，胆汁淤积或高胡萝卜素血症等疾病也可能引起脚趾甲发黄。排除生理因素后，建议及时到专科医院诊治，以免出现不良反应。
总结提示：脚趾甲发黄原因多样，有染色这种外在因素，也有真菌感染、黄甲综合征等疾病因素，还可能涉及其他疾病。当出现脚趾甲发黄且排除染色因素后，应及时就医明确原因并采取合适的治疗措施。