鼻窦炎的表现多样，常见的有鼻塞，大约60%-80%的鼻窦炎患者会出现鼻塞症状，轻重程度不一，多因鼻黏膜充血肿胀和分泌物增多所致。还可能有流涕情况，急性鼻窦炎患者流涕较多，可为脓性或黏脓性，量多少不定；慢性鼻窦炎也会有流涕现象，部分患者鼻涕可向后流入咽部。
局部症状表现
鼻塞：除了上述因黏膜充血肿胀和分泌物增多导致的鼻塞外，鼻腔内大量分泌物堆积也会加重鼻塞，严重时会影响呼吸，导致睡眠时打鼾等情况。流涕：急性鼻窦炎时流涕更为明显，有时鼻涕中还可能带血，这是因为炎症刺激鼻腔黏膜，使血管破裂出血。慢性鼻窦炎的流涕相对较缓，但持续时间长，有时会有异味，这是由于细菌感染产生的代谢产物导致。
全身症状表现
发热：急性鼻窦炎患者可能出现发热症状，体温一般在38℃左右，儿童相对更易出现发热情况，部分儿童体温可能更高，可达39℃甚至以上。头痛：不同类型的鼻窦炎头痛表现有所不同。急性上颌窦炎常表现为前额部疼痛，晨起轻，午后重；急性额窦炎则是晨起头痛逐渐加重，午后减轻，晚间可完全消失；急性筛窦炎头痛较轻，多为内眦部及鼻根部胀痛，可放射至头顶部；急性蝶窦炎疼痛多在颅底或眼球后部，可放射至头顶和耳后。慢性鼻窦炎也可能有头痛症状，但相对急性的要轻一些，多为头部沉重感、压迫感。
伴随症状表现
嗅觉减退：无论是急性还是慢性鼻窦炎，都可能出现嗅觉减退的情况。这是因为嗅区黏膜受到炎症刺激，影响了嗅觉感受器的功能。急性鼻窦炎时嗅觉减退多为暂时性，炎症控制后多可恢复；慢性鼻窦炎的嗅觉减退可能是长期的，恢复相对困难。咳嗽：鼻窦炎患者的鼻腔分泌物向后流入咽部，刺激咽喉部，可引起咳嗽，尤其在夜间平卧时，分泌物刺激更明显，导致咳嗽加重，这种咳嗽一般为刺激性干咳。