肾炎的症状表现多样。通常来说，约30% - 50%的肾炎患者会出现水肿，多从眼睑、颜面开始，早晨起床时较为明显，严重时可波及全身。
水肿表现：
眼睑颜面水肿： 肾炎导致肾脏对水钠代谢调节功能紊乱，使得水分在体内潴留，最先在组织疏松的眼睑和颜面部位表现出来，早晨起床后明显，用手指按压水肿部位，凹陷不容易恢复。下肢及全身水肿： 随着病情发展，水肿可能会蔓延至下肢，严重时会出现全身性水肿，甚至伴有胸水、腹水等。
尿液异常表现：
蛋白尿： 尿中泡沫增多是蛋白尿常见的表现，而且泡沫比较细小，长时间不消失。这是因为肾小球滤过膜受损，蛋白质从尿液中漏出。一般24小时尿蛋白定量可能会超过正常范围，比如正常人24小时尿蛋白定量小于150毫克，而肾炎患者可能会超过这个数值。血尿： 可表现为肉眼血尿或镜下血尿。肉眼血尿时尿液呈洗肉水样、浓茶色等；镜下血尿则需要通过显微镜检查尿液才能发现红细胞增多。血尿是由于肾小球基底膜断裂，红细胞通过破损处进入尿液。
高血压表现：
部分肾炎患者会出现高血压，血压可轻度升高，也可明显升高。高血压的发生与肾脏分泌的肾素 - 血管紧张素系统激活有关，肾脏病变导致肾缺血，促使肾素分泌增加，引起血压升高。而且高血压又会进一步加重肾脏损害，形成恶性循环。比如一些肾炎患者血压可达到150/90mmHg以上，甚至更高。
其他表现：
腰酸乏力： 患者常常会感到腰部酸胀不适，并且容易出现疲劳、乏力的感觉，这是因为肾脏功能受损，身体代谢废物排泄不畅，以及营养物质利用障碍等多种因素导致的。肾功能异常相关表现： 随着病情进展，部分患者可能会出现肾功能减退，表现为尿量减少，早期可能是夜尿增多，之后逐渐出现尿量减少，还可能伴有恶心、呕吐、食欲不振等消化系统症状，这是因为肾功能不全时，体内毒素蓄积，影响了胃肠道功能。