慢性肾炎的症状表现多样。通常早期可能没有明显特异性症状，部分患者会出现水肿，一般从眼睑、颜面开始，尤其晨起时明显，有的还会伴有下肢水肿，严重时可出现全身水肿。大约有一半左右的患者会出现高血压，血压可轻度或中度升高。
尿液方面的表现
蛋白尿： 患者的尿液中会出现泡沫增多的情况，这是因为尿蛋白增加导致尿液表面张力改变，从而产生较多泡沫，而且这种泡沫长时间不会消散。血尿： 肉眼可见的血尿相对较少，多数是镜下血尿，通过尿常规检查可发现红细胞增多。
全身不适症状
乏力、疲倦： 患者会经常感到浑身没力气，容易疲劳，即使经过适当休息也难以缓解。腰部不适： 部分患者会有腰部隐隐作痛的感觉，这种疼痛不像剧烈的绞痛，而是一种隐隐的酸痛感。
其他可能表现
肾功能异常： 随着病情进展，肾功能可能逐渐减退，表现为肌酐、尿素氮等指标升高。早期可能没有明显的尿量变化，随着病情加重，可能会出现尿量减少的情况，每天尿量可能少于1000毫升，严重时甚至会出现无尿现象。有些患者还可能伴有贫血症状，表现为面色苍白、头晕、心慌等，这是因为肾功能受损后，促红细胞生成素分泌减少，导致贫血发生。