HIV即人类免疫缺陷病毒，也被简称为艾滋病病毒，它是导致艾滋病的病原体。
一旦感染HIV，就意味着成为了艾滋病病毒感染者，然而从艾滋病病毒进入人体直至感染者进入终末期，这整个过程是漫长且复杂的。艾滋病病毒入侵人体后，会专门对人体免疫系统里的CD4T淋巴细胞进行破坏。但在疾病刚开始时，该细胞的数量还能够代偿，机体的免疫功能基本能保持正常，这段时期被称作无症状期或潜伏期。处于这一阶段的艾滋病感染者被称为艾滋病病毒携带者，此时没有显著的症状和体征，机体免疫功能也大致维持正常，对感染没有过度的易感性。而当CD4T淋巴细胞持续被病毒破坏，数量低于200个/uL时，机体的免疫功能就会明显下降或出现缺陷，进而会出现各种各样的机会性感染和肿瘤。到了这个时候，就表明感染者已经进入艾滋病发病期，处于此时期的艾滋病病毒感染者才可以被称为艾滋病患者。
总结概况提示：本文先是明确指出HIV是艾滋病病毒，接着阐述感染HIV后的不同阶段及特征，包括无症状期或潜伏期时的情况，以及进入发病期的判断标准。