HIV即人类免疫缺陷病毒，也就是常说的艾滋病病毒，它是艾滋病的病原体。一旦感染HIV，就意味着成为了艾滋病病毒感染者，然而从艾滋病病毒进入人体一直到感染者发展至终末期，这一过程极为漫长且复杂。艾滋病病毒入侵人体后，会专门对人体免疫系统里的CD4T淋巴细胞进行破坏，不过在疾病初期，该细胞数量仍可代偿，机体的免疫功能大致能保持正常，这一阶段被称作无症状期或潜伏期。处在这个阶段的艾滋病感染者被称为艾滋病病毒携带者，此时并无显著的症状与体征，机体免疫功能也基本维持正常状态，对感染也没有过度的易感性。而当CD4T淋巴细胞持续被病毒破坏，数量低于200个/uL时，机体的免疫功能就会显著降低或出现缺陷，进而出现各类机会性感染和肿瘤。到了这个时候，就表明感染者已经进入艾滋病发病期，处在这一时期的艾滋病病毒感染者才可以被叫做艾滋病患者。
一、HIV是艾滋病的病原体：明确指出HIV就是导致艾滋病的病毒。
1.感染HIV即成为艾滋病病毒感染者：强调感染后的身份转变。
二、感染到终末期过程漫长复杂：详细说明这个过程的特点。
1.病毒破坏特定细胞：具体指出破坏的是CD4T淋巴细胞。
2.疾病初期细胞数量可代偿：解释初期免疫功能能维持正常的原因。
三、无症状期或潜伏期的状况：阐述该阶段的特征。
1.感染者被称为携带者：说明此阶段的特定称谓。
2.无明显症状体征，免疫功能基本正常：进一步描述具体情况。
四、发病期的界定：明确进入发病期的标志。
1.细胞数量低至一定程度：指出具体的数值标准。
2.会出现多种问题：说明此时机体的不良状况。
总之，HIV感染人体后会经历不同阶段，从感染到发病是一个渐进的过程，每个阶段都有其特定的表现和特征。