急性肾盂肾炎典型表现多样，通常起病较急，常见的典型症状有发热，体温可迅速升至38℃以上，甚至更高。
典型症状表现
发热与寒战： 多数患者会出现高热，体温可达39℃左右，同时伴有寒战，这是因为细菌感染引发身体的免疫反应，导致体温调节中枢紊乱。腰痛： 腰部会有酸痛或胀痛感，疼痛程度不一，多为单侧腰痛，也可能双侧同时疼痛，是由于肾脏炎症刺激周围组织引起。膀胱刺激症状： 患者还会出现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状，这是因为炎症波及膀胱，刺激膀胱黏膜所致。
实验室检查特点
尿液检查： 尿常规可见白细胞尿、血尿，尿中白细胞数量增多，一般每高倍视野白细胞数超过5个，还可能有少量红细胞。尿沉渣镜检可见白细胞管型，这对肾盂肾炎的诊断有重要意义，因为白细胞管型提示炎症位于肾脏。血常规检查： 血常规会显示白细胞计数升高，以中性粒细胞增多为主，提示身体存在细菌感染性炎症反应。
影像学表现
超声检查： 急性肾盂肾炎患者超声检查可能无明显特异性改变，或者可见肾脏体积增大，皮质回声增强等表现，但这些表现不具有绝对特异性。静脉肾盂造影： 急性期一般不做静脉肾盂造影，以免加重炎症。若进行检查，可能会发现肾盂肾盏显影延迟，肾脏轮廓模糊等情况，但这些表现也需要结合临床综合判断。
诊断与鉴别
诊断依据： 根据典型的临床表现，如发热、腰痛、膀胱刺激症状，结合实验室检查尿液中有白细胞管型、血常规白细胞升高等，基本可初步诊断为急性肾盂肾炎。鉴别诊断： 需要与下尿路感染相鉴别，下尿路感染一般无明显腰痛，尿常规中白细胞管型较少见；还需与肾结核相鉴别，肾结核也有尿频、尿急、尿痛等症状，但一般有结核中毒症状，如低热、盗汗等，且尿液中可找到抗酸杆菌等特点。