乳腺癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，大约5% - 10%的乳腺癌与特定的遗传基因突变有关，比如BRCA1和BRCA2基因发生突变时，患乳腺癌的风险会显著增加。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有近亲患有乳腺癌，那么个体患乳腺癌的风险比普通人群要高。例如，有乳腺癌家族史的女性，其发病风险可能是无家族史女性的2 - 3倍。特定基因变异： 除了BRCA1和BRCA2基因外，还有一些其他基因的变异也与乳腺癌的发生相关，不过相对BRCA1/2基因来说，其影响程度相对较小，但也是导致乳腺癌的遗传因素之一。
激素水平因素
雌激素水平影响： 女性体内的雌激素长期处于较高水平可能会增加乳腺癌的发病风险。比如，月经初潮年龄较早（小于12岁）、绝经年龄较晚（大于55岁）的女性，由于体内雌激素暴露时间较长，患乳腺癌的几率会有所升高。孕激素影响： 孕激素与雌激素相互作用，当体内孕激素水平失衡时，也可能对乳腺组织产生不良影响，增加乳腺癌发生的可能性。例如，长期服用雌激素类药物来调节月经或其他情况的女性，患乳腺癌风险可能会上升。
生活方式因素
饮食方面： 长期高脂肪、高热量饮食的人群，患乳腺癌的风险相对较高。研究表明，摄入过多的饱和脂肪酸会影响体内激素平衡等，从而增加乳腺癌发生几率。肥胖因素： 肥胖尤其是绝经后女性的肥胖与乳腺癌发病密切相关。因为脂肪细胞可以将雄激素转化为雌激素，肥胖女性体内雌激素水平相对更高，进而促进乳腺癌细胞的生长。饮酒习惯： 长期大量饮酒会增加乳腺癌的发病风险。酒精会影响肝脏对雌激素的代谢，使体内雌激素水平升高，同时还会损伤乳腺组织，增加癌变的可能性。