支气管肺炎和肺炎在概念及发病等方面有区别。首先，肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，而支气管肺炎是肺炎的一种常见类型，多见于2岁以下儿童。
发病部位区别
肺炎： 肺炎是一个更宽泛的概念，它包含多种类型，炎症可累及肺部的不同部位，比如大叶性肺炎主要累及肺大叶的全部或大部分，病变起始于肺泡，迅速扩展至肺段或整个肺大叶。支气管肺炎： 主要病变部位在支气管和肺泡，以支气管周围受累为主，然后波及肺泡，病灶常呈散在性分布于两肺下野、心膈角附近。
病因差异
肺炎： 肺炎的病因较多，感染因素是常见原因，像细菌感染（如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等）、病毒感染（如流感病毒、腺病毒等）、支原体感染等都可引发肺炎；另外，理化因素（如放射性损伤、胃酸吸入等）、免疫损伤（如结缔组织病等）也可能导致肺炎。支气管肺炎： 最常见的病因是细菌和病毒感染，其中细菌以肺炎链球菌多见，病毒以呼吸道合胞病毒较为常见，婴幼儿时期由于呼吸系统解剖和免疫等特点，更容易发生支气管肺炎。
症状表现不同
肺炎： 肺炎的症状多样，一般有发热、咳嗽、咳痰，发热可以是低热也可以是高热，咳嗽程度轻重不一，咳痰可为白色黏痰、黄色脓痰等；严重时可能出现呼吸困难、胸痛等症状，不同病因导致的肺炎症状可能有差异，比如大叶性肺炎患者常突然高热、寒战，体温可达39~40℃，呈稽留热型。支气管肺炎： 起病较急，常见症状有发热，多为不规则发热，体温在38℃左右，也可高达39~40℃；咳嗽较频繁，早期为刺激性干咳，之后可出现有痰的咳嗽；婴幼儿症状相对较重，可伴有精神萎靡、食欲减退、烦躁不安等表现，还可能出现呼吸增快，每分钟可达40~80次，鼻翼扇动等。
影像学表现有别
肺炎： 大叶性肺炎在影像学上早期可表现为肺纹理增粗，随后出现大片炎症浸润阴影或实变影，在实变阴影中常可见透亮支气管影，即“空气支气管征”。支气管肺炎： 影像学检查可见两肺下野、中内带出现大小不等的点状或小斑片状模糊阴影，有的可融合成大片状阴影。