孤独症通常在儿童早期就会显现出一些表现，一般在2-3岁左右能被发现明显症状。
社交互动方面的表现
社交兴趣缺乏： 孤独症儿童往往对他人的存在不太关注，比如很少主动去注视别人的脸，叫其名字时可能没有明显反应。他们不太会像正常孩子那样通过眼神交流来建立互动，对周围人的喜怒哀乐等情绪也缺乏相应的情感回应。社交行为异常： 不会主动与同伴一起玩耍，缺乏分享意识，比如不会把自己喜欢的玩具拿给别的小朋友看，也不会参与到集体性的游戏活动中。即使和别人在一起，也可能只是独自玩耍，而不是融入到互动中去。
语言沟通方面的表现
语言发育迟缓： 很多孤独症儿童会出现语言发育落后的情况，比如到了本该说话的年龄却迟迟不说话，或者说话比正常儿童晚很多。有的即使开始说话，词汇量也非常有限，不能用丰富的语言来表达自己的需求和想法。语言使用异常： 可能会出现刻板重复的语言，比如不断重复一句话或者一个词语，而不是根据情境正常交流。还有的会出现代词颠倒的情况，如把“我”说成“你”等，语言的理解和表达都存在明显问题。
行为模式方面的表现
刻板行为： 常常有刻板重复的动作，比如反复拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些行为会持续很长时间，很难被打断。他们对物品的摆放位置等也有严格的要求，一旦被改变就会出现强烈的情绪反应。兴趣狭窄： 专注于某些特别狭窄的兴趣爱好上，比如只对某一种特定的物品感兴趣，像只喜欢玩某一种形状的积木，而且会长时间沉浸在自己感兴趣的事物中，对其他更广泛的事物缺乏兴趣。