偏头痛的引起原因较为复杂，目前认为遗传因素是重要诱因之一，约60%的偏头痛患者有家族史。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 研究发现，如果家族中有偏头痛患者，其亲属患偏头痛的风险比普通人群高很多。比如，父母一方患有偏头痛，子女患病概率约为50%；父母双方都有偏头痛，子女患病概率能达到75%左右。这是因为遗传基因会影响人体的神经传导等生理过程，使得个体更容易出现偏头痛发作的倾向。
神经血管因素方面
神经调节异常： 头部的神经功能失调可能引发偏头痛。当颅内的神经递质失衡时，比如血清素等神经递质出现异常变化，就容易导致脑血管的收缩和舒张功能紊乱。血清素是一种对血管舒缩有调节作用的神经递质，当它水平异常时，脑血管可能会过度收缩或舒张，进而引发头痛。血管变化影响： 偏头痛发作时，往往能观察到头部血管的变化。发作前期可能会出现颅内血管收缩，之后随着神经递质的进一步作用，血管又会扩张。这种血管的异常收缩和扩张过程会刺激周围的神经末梢，从而引发疼痛感觉。
环境及其他因素影响
饮食因素： 某些食物可能诱发偏头痛。比如富含酪胺的食物，像奶酪、巧克力等，酪胺会影响血管的张力，可能导致偏头痛发作。还有含有亚硝酸盐的食物，如一些腌制食品，也可能引发部分人的偏头痛。另外，过量饮酒，尤其是红酒，其中的某些成分也容易诱发偏头痛。环境因素： 强光、噪音等环境刺激可能成为偏头痛的诱因。强烈的光线会刺激眼部神经，进而影响到头部的神经传导，引发头痛；而持续的噪音会让人处于紧张状态，导致神经功能紊乱，增加偏头痛发作的几率。还有气候变化，比如气温的突然变化、气压的改变等，也可能诱发偏头痛。