维生素B1是人体必需的营养素之一，它在维持人体正常生理功能方面有着重要作用。例如，成年人每天一般需要摄入1.2~1.5毫克的维生素B1来维持身体正常代谢。
参与能量代谢：
糖类代谢关键：维生素B1是丙酮酸脱氢酶系的重要组成部分，能参与糖类的代谢过程。我们吃进去的碳水化合物经过消化分解为葡萄糖后，需要维生素B1的参与才能进一步转化为能量被身体利用。比如，当人体进行剧烈运动时，能量消耗增加，对糖类的代谢需求增大，此时充足的维生素B1就有助于更高效地将糖类转化为能量供应肌肉活动。脂肪代谢辅助：它还能间接参与脂肪的代谢。在脂肪代谢过程中，一些中间产物的转化也需要维生素B1的参与来维持正常的代谢流程，保证身体的能量供应能稳定进行。
维护神经系统功能：
保障神经传导：维生素B1对神经系统的正常功能至关重要。它能维持神经细胞膜的完整性，保证神经冲动的正常传导。如果缺乏维生素B1，可能会导致神经系统功能紊乱，出现感觉异常、神经炎等问题。例如，长期酗酒的人容易缺乏维生素B1，进而可能引发韦尼克脑病等神经系统疾病，出现记忆力减退、眼球震颤、共济失调等症状。缓解神经不适：对于一些患有神经炎的患者，适当补充维生素B1可以在一定程度上缓解神经疼痛、麻木等不适症状，帮助神经功能的修复。
促进胃肠道蠕动：
调节胃肠动力：维生素B1可以促进胃肠道的蠕动和消化液的分泌，有助于食物的消化和吸收。当胃肠道蠕动正常时，能避免出现消化不良、食欲不振等问题。比如，一些老年人胃肠功能较弱，容易出现消化不良，适当补充维生素B1可以改善胃肠蠕动情况，增进食欲。改善消化功能：它能维持胃肠道黏膜的正常功能，保证消化过程的顺利进行。如果胃肠道缺乏维生素B1，可能会导致消化功能下降，出现腹胀、便秘等问题，补充维生素B1后能有效改善这些消化方面的不适。