化脓性中耳炎一般很难自愈。大部分患者需要通过治疗才能康复。
病情轻重与自愈可能性
化脓性中耳炎分为急性和慢性。急性化脓性中耳炎轻度感染时，少数免疫力强的成人可能在1~2周内症状有所缓解，但也不能完全保证自愈，而且多数人还是需要治疗。慢性化脓性中耳炎几乎不会自愈，会反复出现耳流脓、鼓膜穿孔等情况。急性轻症情况： 部分身体强壮的成人，感染程度较轻，可能有自愈的微弱可能性，但概率较低，一般也建议就医评估。急性重症情况： 一旦出现剧烈耳痛、高热（体温超过38.5℃）等症状，肯定无法自愈，必须及时治疗。
不治疗的危害
如果化脓性中耳炎不治疗，可能会引发多种严重并发症。比如感染向颅内蔓延，引起化脓性脑膜炎，病死率较高；向颅外扩散可能导致耳后骨膜下脓肿、颈部脓肿等。还会影响听力，长期不愈会造成永久性听力下降。儿童患者还可能影响言语发育，因为耳部感染会干扰声音的传导，孩子听不清外界声音，就难以正常学习语言。
治疗的大致方式
治疗化脓性中耳炎主要有药物治疗和手术治疗。药物治疗方面，急性化脓性中耳炎早期可使用抗生素，如青霉素类药物，不过要注意对青霉素过敏者不能用。局部用药可使用过氧化氢溶液清洗外耳道脓液，然后用抗生素滴耳液，如氧氟沙星滴耳液等。慢性化脓性中耳炎在静止期主要是保持耳部清洁，发作期同样需要使用抗生素控制感染，严重的慢性化脓性中耳炎可能需要进行鼓膜修补术或乳突根治术等手术治疗。
日常注意事项
患病期间要注意耳部卫生，不能让污水进入耳朵，洗澡、游泳时可使用耳塞防护。饮食上要清淡，避免吃辛辣刺激性食物，如辣椒、花椒等，这些食物可能会加重耳部炎症。还要注意休息，保证充足睡眠，让身体有较好的抵抗力来对抗感染，但这只是辅助措施，不能替代正规治疗。