脑膜瘤大部分情况下需要手术治疗，但也有少数特殊情况不用手术。一般来说，直径小于1厘米且没有明显症状的脑膜瘤，有大约10%的患者可以先观察，每6~12个月进行一次头颅磁共振检查，监测肿瘤的变化情况。
哪些脑膜瘤可先观察
无症状且小体积脑膜瘤：对于那些没有头痛、癫痫等明显不适症状，并且肿瘤直径小于1厘米的脑膜瘤，在密切监测下可以暂时不手术。比如一些偶然发现的脑膜瘤，体积很小，对周围组织没有产生压迫，就可以先观察。高龄或身体状况差不宜手术者：一些年龄较大，同时伴有严重心肺疾病、肝肾功能不全等基础疾病，无法耐受手术的患者，如果脑膜瘤没有快速生长的迹象，也可以考虑不立即手术。例如一位80岁的老人，同时患有严重的冠心病和慢性肾功能不全，其脑膜瘤生长缓慢，就可能选择保守观察。
观察期间需注意什么
定期复查：观察期间一定要严格按照规定时间进行头颅磁共振检查，一般建议每6个月复查一次，通过对比前后的影像，了解肿瘤大小、形态等有无变化。如果在复查过程中发现肿瘤有增大趋势，或者出现了头痛、呕吐等症状，就需要及时考虑手术等治疗措施。关注症状变化：患者自己要留意身体是否出现新的不适症状，比如原本没有头痛，后来出现了频繁头痛，或者出现视力下降、肢体无力等情况，都要及时就医，因为这些可能提示脑膜瘤有进展。
不能手术时的其他处理方式
对症治疗：如果脑膜瘤患者因为肿瘤存在出现头痛症状，可以在医生指导下使用一些止痛药物来缓解症状，但药物只能暂时减轻痛苦，不能从根本上解决脑膜瘤问题。比如可以使用非甾体类抗炎药来缓解轻度到中度的头痛。放射治疗：对于不适合手术的脑膜瘤患者，还可以考虑放射治疗。例如立体定向放射治疗，通过高剂量的射线来抑制肿瘤细胞的生长，不过放射治疗起效相对较慢，一般需要数月甚至数年才能看到明显效果，而且也有一定的副作用，像可能会引起放射性脑水肿等情况。