急性胰腺炎主要由多种因素引起，其中胆道疾病是常见原因之一，约50%以上的急性胰腺炎由胆道结石、炎症等引发。比如，胆道结石会阻塞胰管，导致胰液排出受阻，进而激活胰酶，引发胰腺自身消化，从而诱发急性胰腺炎。
胆道系统疾病相关
胆石症： 胆总管结石等胆石症是常见诱因。当结石卡在胆管与胰管的共同开口处，会阻碍胰液正常排出，使得胰酶在胰腺内提前被激活，引发胰腺炎症反应。胆道感染： 胆道发生细菌感染时，细菌产生的毒素等物质可能会影响胰腺的正常功能，促使急性胰腺炎发作。
酒精因素
长期大量饮酒： 长期每天饮酒超过80克（相当于白酒50毫升左右），持续10年以上的人群，患急性胰腺炎的风险会显著增加。酒精进入人体后，会刺激胰腺分泌大量胰液，同时还可能导致十二指肠乳头水肿，胰液排出不畅，激活胰酶，引发胰腺自身消化。
暴饮暴食
短时间内大量进食： 短时间内摄入过多高脂肪、高蛋白食物，会使胰腺分泌大量胰液来消化这些食物，若胰液分泌过度旺盛且排出不畅，就容易引发急性胰腺炎。例如，一次性吃很多油腻大餐后，可能会诱发急性胰腺炎。
内分泌与代谢障碍
高钙血症： 当血液中钙离子浓度过高时，会促使胰酶提前激活。比如原发性甲状旁腺功能亢进症患者，常伴有高钙血症，容易引发急性胰腺炎。一般血液钙浓度高于2.75mmol/L时，就可能增加急性胰腺炎的发病几率。高脂血症： 甘油三酯水平过高，超过11.3mmol/L时，容易导致急性胰腺炎。这是因为高脂血症会影响胰腺的血液循环，使胰腺细胞受损，激活胰酶引发炎症。