痛风主要是体内尿酸代谢紊乱导致的。当人体血尿酸浓度超过420μmol/L时，过饱和的尿酸就会形成结晶，沉积在关节等部位，从而引发痛风。
尿酸生成过多方面
内源性尿酸产生过多： 人体自身的嘌呤代谢会产生尿酸，正常情况下，体内的嘌呤会不断更新，每天约有60%的内源性嘌呤进行代谢产生尿酸。如果体内的一些酶的活性出现异常，比如磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，就会使嘌呤合成增加，导致尿酸生成过多。外源性嘌呤摄入过多： 日常饮食中，如果大量食用高嘌呤食物，像动物内脏，每100克动物肝脏中嘌呤含量能达到约297毫克；还有海鲜，例如生蚝每100克嘌呤含量约282毫克等。长期大量摄入这类高嘌呤食物，会使外源性尿酸生成显著增多，超出身体的代谢能力，进而诱发痛风。
尿酸排泄减少方面
肾脏功能异常： 肾脏是排泄尿酸的重要器官。当肾功能出现问题时，比如患有慢性肾炎、高血压肾损害等疾病，会影响肾脏对尿酸的排泄功能。正常情况下，肾脏能过滤并重吸收大部分尿酸，但肾功能受损时，尿酸的排泄就会减少，使得血尿酸水平升高。一般来说，肾小球滤过率下降到正常的50%以下时，尿酸的排泄会明显减少。尿酸转运蛋白异常： 尿酸在肾脏的排泄需要通过尿酸转运蛋白来完成。如果尿酸转运蛋白出现功能障碍，比如有机阴离子转运蛋白1（OAT1）或有机阴离子转运蛋白3（OAT3）的功能异常，就会影响尿酸从血液中转运到尿液中，导致尿酸排泄减少，从而引发痛风。
其他诱发因素方面
饮酒： 酒精会影响尿酸的代谢。一方面，酒精在体内代谢会产生乳酸，乳酸会竞争抑制尿酸的排泄；另一方面，酒精本身会促进嘌呤的代谢，增加尿酸的生成。尤其是大量饮用啤酒，啤酒中含有较高的嘌呤，更容易诱发痛风发作。有研究表明，长期大量饮酒的人患痛风的风险比不饮酒的人高很多倍。肥胖： 肥胖人群体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢。同时，肥胖往往伴随着胰岛素抵抗，胰岛素抵抗会干扰尿酸的排泄过程，导致血尿酸水平升高。一般体重指数（BMI）超过28的肥胖人群，患痛风的几率明显高于正常体重人群。药物影响： 某些药物也会影响尿酸的代谢。比如一些利尿剂，像氢氯噻嗪等，会抑制尿酸的排泄；还有阿司匹林等非甾体抗炎药，小剂量使用时也会影响尿酸的排泄，长期服用可能会增加痛风发作的风险。