痛风主要是体内尿酸代谢紊乱导致尿酸盐沉积引起的。人体尿酸有内源性和外源性，内源性占80%，是体内自身合成；外源性占20%，来自食物摄入。当体内尿酸生成过多，比如每天尿酸生成超过700毫克，或者肾脏排泄尿酸减少，就会使血尿酸水平升高，当血尿酸浓度超过420微摩尔/升时，过饱和的尿酸盐就会结晶析出，沉积在关节等部位，引发炎症反应，从而导致痛风发作。
尿酸生成过多的原因
饮食因素： 大量摄入高嘌呤食物是重要原因，像经常吃动物内脏，每100克动物肝脏中嘌呤含量能达到200~300毫克；还有海鲜，比如沙丁鱼每100克嘌呤含量可高达2000多毫克；另外，长期大量喝啤酒，啤酒中含有的嘌呤物质也会促使尿酸生成增加。体内代谢异常： 某些酶的缺陷会导致尿酸生成增多。比如磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，会加速尿酸合成原料的合成，使得尿酸生成量大幅增加；次黄嘌呤 - 鸟嘌呤磷酸核糖转移酶部分缺乏时，也会影响尿酸的正常代谢，导致尿酸生成过多。
尿酸排泄减少的原因
肾脏功能问题： 慢性肾病会影响肾脏对尿酸的排泄功能。随着病情发展，肾小球滤过率下降，正常情况下肾小球能过滤排出的尿酸，在患病时过滤减少，使得尿酸在体内潴留。比如一些慢性肾炎患者，病程较长后就容易并发痛风。药物影响： 有些药物会干扰尿酸的排泄。例如噻嗪类利尿剂，长期服用这类药物会抑制尿酸排泄，使血尿酸升高。还有阿司匹林，小剂量长期服用时也会影响尿酸的排出，增加痛风发作风险。体重因素： 肥胖人群容易出现尿酸排泄障碍。因为肥胖者体内脂肪组织增多，会影响肾脏对尿酸的正常代谢，导致尿酸排泄减少，研究发现，体重指数（BMI）超过28的肥胖人群，痛风患病率明显高于正常体重人群。