硬膜外麻醉存在并发症，主要包括全脊麻、硬膜外血肿、神经根或脊髓损伤、空气栓塞等，这些并发症发生几率均不高，但都较为严重。麻醉过程中严格操作和管理以及恰当处理麻醉器械药物可减少并发症发生。
一、全脊麻：这主要是由于硬膜外麻醉时局麻药误注入或经其他途径进入蛛网膜下间隙且量较大，导致全脊髓神经被阻滞。其主要表现为呼吸麻痹或抑制、心动过缓、血压下降、意识丧失、瞳孔散大等。处理原则是维持病人呼吸循环稳定，若能及时发现并进行人工呼吸，待麻醉消退后病人可恢复。
二、硬膜外血肿：硬膜外间隙血管丰富，可能出现穿刺出血，但形成血肿的情况极少见。常表现为背部剧痛，若不及时治疗可能导致瘫痪。若怀疑出现硬膜外血肿，应尽早确诊并及早手术。
三、神经根或脊髓损伤：因硬膜外麻醉在背部进行，所以易出现神经根或脊髓损伤。神经根损伤后常伴有疼痛、感觉缺失等症状，脊髓损伤则常伴有剧痛、短时意识丧失后随即出现完全性、松弛性截瘫。发生后建议遵医嘱使用甘露醇等药物进行脱水治疗以减轻水肿、减少神经元损害。
四、空气栓塞：硬膜外麻醉时常用空气行注气试验以判断穿刺针是否进入硬膜外腔，但空气可能随损伤血管进入循环导致空气栓塞。临床使用1-2ml空气一般不会引起明显症状，若注气速度快且进入血液的空气超过10ml则可能引发，不过临床上极为少见。出现时常有呼吸停止、意识丧失、心跳停止等症状，需进行心脏复苏、心室内抽气手术等治疗。
总之，硬膜外麻醉并发症虽发生几率低，但都不可忽视，需要在麻醉过程中做好各方面工作来预防和应对。