肺癌分期主要依据肿瘤大小、淋巴结转移情况以及有无远处转移来分。通常采用国际抗癌联盟（UICC）和美国癌症联合委员会（AJCC）制定的TNM分期系统。比如，T代表原发肿瘤的特征，包括肿瘤的大小、在肺内的生长情况等；N代表区域淋巴结转移状况，比如是否有肺门淋巴结转移、纵隔淋巴结转移等；M代表有无远处转移，像是否转移到肝、脑等远处器官。
一、T分期：看原发肿瘤情况
肿瘤大小方面： 当肿瘤最大径≤3cm，且被肺或脏层胸膜包绕，支气管镜下未见累及主支气管近端时，属于T1期。而肿瘤最大径>7cm，或者无论大小但已直接侵犯胸壁、膈肌等周围组织时，就属于T3或更晚的分期。生长位置相关： 如果肿瘤累及主支气管，距隆突≥2cm，那属于T2期；要是肿瘤累及主支气管，距隆突<2cm，或者肿瘤位于主支气管内，就算是T3期了。
二、N分期：看区域淋巴结转移
N1期： 指的是转移至同侧支气管周围淋巴结和（或）同侧肺门淋巴结，包括原发肿瘤直接侵犯的淋巴结。N2期： 表示转移至同侧纵隔和（或）隆突下淋巴结。比如肿瘤转移到了纵隔内的淋巴结，就属于N2分期范畴。N3期： 是转移至对侧纵隔、对侧肺门淋巴结，或者同侧或对侧斜角肌或锁骨上淋巴结。
三、M分期：看有无远处转移
M0期： 意味着没有远处转移。也就是说通过各种检查，没有发现肿瘤转移到身体其他部位的证据。M1期： 代表有远处转移。其中M1a是肿瘤转移至对侧肺叶，或出现胸膜播散（恶性胸腔积液、心包积液或胸膜结节）；M1b是肿瘤有远处转移病灶（仅限于肺内转移时，如对侧肺叶出现结节，就算M1b）。