纵膈肿瘤是指发生在纵隔部位的肿瘤，纵隔是左右纵隔胸膜之间的器官、结构和结缔组织的总称。纵隔肿瘤有多种类型，其中原发性纵隔肿瘤约占胸部肿瘤的15%左右。
纵膈肿瘤的分类及特点
按组织来源分类
神经源性肿瘤： 这类肿瘤起源于神经组织，是纵隔肿瘤中较为常见的一类，约占纵隔肿瘤的1/3左右。多发生于后纵隔，常见于成人。肿瘤可以是良性的，如神经鞘瘤、神经纤维瘤等；也有恶性的，如恶性神经鞘瘤等。畸胎类肿瘤： 起源于胚胎时期的残留组织，可分为良性畸胎瘤和恶性畸胎瘤。良性畸胎瘤内含有多种组织成分，如皮肤、毛发、牙齿、骨骼等；恶性畸胎瘤则具有侵袭性，生长较快。畸胎类肿瘤可发生在纵隔的不同部位，以前纵隔多见。胸腺瘤： 起源于胸腺上皮细胞，多位于前上纵隔。胸腺瘤有良恶性之分，约15%的胸腺瘤为恶性。胸腺瘤有时会伴随一些自身免疫性疾病，如重症肌无力等。
按良恶性分类
良性纵膈肿瘤： 生长速度相对较慢，通常边界较为清楚，对周围组织的侵犯较少。例如一些较小的神经鞘瘤，如果没有引起明显症状，可能暂时不需要立即手术，定期复查即可。恶性纵膈肿瘤： 生长迅速，容易侵犯周围组织和器官，还可能发生远处转移。像恶性胸腺瘤，可能会侵犯纵隔内的大血管、气管等重要结构，治疗相对复杂，预后往往不如良性肿瘤。
按发生部位分类
前纵隔肿瘤： 常见的有胸腺瘤、畸胎类肿瘤等。前纵隔是胸腺所在的区域，所以胸腺瘤等与胸腺相关的肿瘤多发生于此。比如胸腺瘤多位于前上纵隔，而一些囊性畸胎瘤也可能在前纵隔出现。中纵隔肿瘤： 相对较少见，多为淋巴瘤等淋巴系统来源的肿瘤。淋巴瘤在纵隔内可表现为纵隔淋巴结的肿大，可侵犯纵隔内的组织和结构。后纵隔肿瘤： 以神经源性肿瘤为主，因为后纵隔有较多的神经组织。后纵隔的神经源性肿瘤大多为良性，但也有恶性情况，如恶性神经鞘瘤等。