化脓性中耳炎时间长后一般不能自愈。化脓性中耳炎若病程迁延，可能会引发鼓膜穿孔、中耳粘连、胆脂瘤等多种并发症，对听力等造成不良影响。
炎症特点决定难自愈
细菌持续感染：化脓性中耳炎主要是由细菌感染引起，常见的致病菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。长时间感染下，细菌会持续破坏中耳结构，炎症不会自行消退。比如感染超过6周仍未治愈，就属于慢性化脓性中耳炎了，此时自愈几率极低。中耳结构受损难恢复：随着时间推移，中耳的黏膜、骨质等会受到不同程度损害。像鼓膜穿孔若长期不愈，会影响声音的传导；中耳腔粘连会阻碍正常的中耳生理功能，这些结构上的改变都不是自身能恢复的。
不同人群预后差异
儿童患者：儿童的中耳结构还在发育中，化脓性中耳炎时间长了，更易导致听力下降，影响语言发育等。比如3岁以下儿童患慢性化脓性中耳炎，自愈可能性极小，还可能引发更严重的耳部问题。成人患者：成人虽然中耳结构发育相对完善，但长时间的化脓性中耳炎也会让耳部反复出现流脓、耳痛等症状，严重影响生活质量，而且也不会自己好起来，需要积极治疗。
危害不容忽视需及时干预
听力方面：长期的化脓性中耳炎会导致传导性听力损失，随着时间延长，听力下降会逐渐加重。比如有的患者患病数年，听力可能从轻度下降发展到中度甚至重度下降。颅内颅外并发症：时间久了还可能引发颅内感染（如脑膜炎、脑脓肿）、颅外并发症（如迷路炎、面神经麻痹）等严重情况。这些并发症会对健康造成极大威胁，所以化脓性中耳炎时间长后绝不能等着自愈，必须及时就医进行规范治疗。