脑瘫儿的症状表现多样，一般在婴儿早期就可能有所体现。比如在运动方面，约有三分之二的脑瘫儿存在运动发育落后的情况，正常婴儿3个月时能抬头，而脑瘫儿可能到4 - 5个月还不能很好地抬头。
运动功能方面的症状
肌肉张力异常： 部分脑瘫儿会出现肌肉张力增高的情况，表现为肢体僵硬，活动受限。例如孩子的四肢难以灵活弯曲伸展，穿衣时胳膊很难穿过袖子；还有些脑瘫儿会出现肌肉张力低下，表现为肢体松软无力，像抱孩子时感觉孩子的肢体没有力气支撑，软绵绵的。运动姿势异常： 脑瘫儿可能会有独特的运动姿势。比如经常呈现头后仰、下肢交叉等异常姿势。在爬行时，可能会出现四肢运动不协调，不能正常地用四肢协调向前移动身体。
智力和语言方面的症状
智力障碍： 大约有25% - 50%的脑瘫儿存在不同程度的智力障碍。表现为对周围环境的反应较迟钝，比如叫孩子名字时，反应不及时。随着年龄增长，可能在学习能力上明显落后于正常儿童，比如理解新知识、完成简单学习任务的能力较差。语言发育迟缓： 很多脑瘫儿会出现语言发育迟缓的情况。有的孩子开始说话的时间比正常孩子晚，比如正常孩子1岁左右开始说简单词语，而脑瘫儿可能2岁还不能清晰说出简单词汇。而且即使能说话，语言表达也可能不清晰，词汇量少，语句不完整等。
感官和行为方面的症状
视觉障碍： 约有50%以上的脑瘫儿伴有视觉障碍，常见的有斜视，孩子的眼睛不能协调注视同一物体。还有些可能存在视力减退，比如对远处的物体识别困难等。行为异常： 脑瘫儿可能出现行为异常，比如容易激惹，表现为哭闹不止，难以安抚；或者出现过度安静的情况，很少主动活动和发声。有的孩子还可能有咀嚼和吞咽困难，导致喂养困难，影响营养摄入。