新冠肺炎疫情最早发现于2019年12月。当时，湖北省武汉市部分医院陆续发现了多例有华南海鲜市场暴露史的不明原因肺炎病例，经检测，发现这些病例是由一种新型冠状病毒引起的。
疫情的发现过程
初期病例出现：2019年12月上旬，武汉市部分医疗机构陆续接诊了一些不明原因肺炎患者，这些患者都有华南海鲜市场暴露史。溯源调查开展：随后，相关部门展开调查，通过对患者样本的检测分析，逐步确定是一种新型的冠状病毒导致了这些肺炎病例。全球关注确定：2020年1月7日，中国疾病预防控制中心从患者标本中分离出了一种新型冠状病毒；1月12日，世界卫生组织正式将造成此次肺炎疫情的病毒命名为“2019新型冠状病毒（2019 - nCoV）”。
疫情的早期防控举措
武汉封城：2020年1月23日，武汉市宣布暂时关闭离汉通道，通过这种严格的管控措施来阻断病毒的大规模传播。全国响应：全国各地迅速启动公共卫生事件一级响应，采取了一系列防控措施，如社区封闭管理、人员流动管控、公共场所消毒等。医疗资源调配：大量的医护人员从全国各地驰援武汉，医疗物资也紧急调配，全力应对疫情救治工作。
疫情对全球的影响
经济方面：全球多个行业受到严重冲击，如旅游、航空、餐饮等行业遭受巨大损失，全球经济出现不同程度的衰退。社会生活方面：人们的日常生活方式发生改变，远程办公、线上教学等模式大规模兴起，社交距离的保持成为常态化要求。科研方面：促使全球科研力量加速对新冠病毒的研究，包括病毒的传播机制、诊断方法、疫苗研发等多个方面的科研进程大大加快。