支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，症状有所不同。急性支气管炎起病较急，通常在病毒感染后1 - 3天出现症状，主要症状有咳嗽，起初为干咳，之后可能有痰液，部分患者会有低热，体温一般在38℃左右，可持续3 - 5天。慢性支气管炎多缓慢起病，病程较长，主要症状是长期反复咳嗽，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，夜间有阵咳或排痰；咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，清晨排痰较多，急性发作期痰量增多，可有脓性痰；部分患者有喘息或气急，早期在劳累时出现，后期休息时也可存在。
急性支气管炎的症状表现
咳嗽特点： 初期为刺激性干咳，之后随着病情发展，会咳出白色黏液痰或黏液脓性痰，咳嗽可能会持续2 - 3周，如果迁延不愈，有可能演变成慢性支气管炎。全身症状： 部分患者会出现全身症状，如头痛、乏力、低热等，低热一般体温在37.5 - 38℃之间，通常持续3 - 5天。
慢性支气管炎的症状特点
长期咳嗽： 咳嗽是慢性支气管炎最突出的症状，咳嗽程度会随病情发展而变化，病情较轻时可能仅在寒冷季节发病，咳嗽症状较轻；病情较重时，四季均可咳嗽，冬春季节加重。咳痰情况： 咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫状痰，量不多，当合并感染时，痰量会增多，且变为黏液脓性痰，偶可带血。喘息或气急： 部分患者伴有喘息，早期在活动后出现，如快走、爬楼梯等，随着病情进展，静息时也可出现气急。
不同人群支气管炎症状差异
儿童支气管炎： 儿童急性支气管炎症状可能比成人更明显，除了咳嗽、咳痰外，婴幼儿可能会出现呕吐、腹泻等消化道症状，还可能伴有发热，体温可高达39℃以上，且容易出现呼吸增快，呼吸频率可达40 - 80次/分钟。老年人支气管炎： 老年人慢性支气管炎症状往往不典型，咳嗽程度可能较轻，咳痰量也较少，但容易并发肺部感染，一旦发生感染，病情容易加重，可能出现呼吸困难、发绀等症状，而且老年人身体机能下降，恢复相对较慢。