急性支气管炎通常起病较急，全身症状一般较轻，可有发热，体温可在38℃左右，持续3~5天。主要症状为咳嗽，开始为干咳，随后可咳痰，起初为白色黏痰，随后可转为黏液脓性痰。
咳嗽表现
刺激性干咳： 急性支气管炎初期多为刺激性干咳，没有明显的痰液咳出，这种干咳可能会比较频繁，尤其是在夜间或者清晨时可能会加重。比如有些患者会不断地咳嗽，影响休息和日常生活。咳痰情况： 随着病情发展，会出现咳痰症状，开始时痰量较少，呈白色黏液痰，之后痰量增多，痰液变为黏液脓性。如果合并细菌感染，痰液可能会变得更黄、更黏稠。
全身症状表现
发热情况： 部分患者会出现发热，体温一般在38℃左右，多数为低热，但也有少数患者体温会更高，可达39℃以上。发热持续时间因人而异，一般在3~5天可逐渐消退。例如有些儿童患急性支气管炎时，可能会有38.5℃左右的发热，持续2~3天。其他全身不适： 患者还可能伴有全身乏力、头痛、食欲减退等全身不适症状。全身乏力会让患者感觉没有力气，不想活动；头痛程度轻重不一，一般休息后可有所缓解；食欲减退会导致进食量减少。
伴随症状表现
喘息： 少数患者会出现喘息症状，多是由于支气管痉挛或气道分泌物增多导致气道狭窄引起的。比如有些患者在咳嗽的同时，能听到呼吸时伴有哮鸣音，活动后喘息可能会加重。胸骨后不适： 患者可能会感觉胸骨后有不适的感觉，像是有异物感或者隐痛等，这种不适在咳嗽时可能会更加明显。