淋巴结发炎通常是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等入侵身体时，淋巴结会试图对抗这些病原体，从而引发发炎。比如当人体受到金黄色葡萄球菌感染时，就容易导致淋巴结发炎。
细菌感染引发
局部细菌感染： 当身体某个部位有细菌感染时，附近的淋巴结可能会发炎。像面部有痤疮、伤口感染等情况，细菌可能顺着淋巴管蔓延到附近淋巴结，引起淋巴结发炎。比如面部痤疮比较严重时，就可能导致颌下淋巴结发炎。全身细菌感染扩散： 像败血症这类全身严重的细菌感染，细菌会随着血液循环跑到淋巴结部位，引发淋巴结发炎。
病毒感染导致
上呼吸道病毒感染： 常见的感冒由病毒引起，病毒感染上呼吸道后，可能会波及颈部等部位的淋巴结，导致淋巴结发炎。例如流感病毒感染人体后，不少人会出现颈部淋巴结肿大发炎的情况。传染性单核细胞增多症： 这是由EB病毒引起的一种急性传染病，会导致全身淋巴结肿大，其中颈部淋巴结肿大比较常见，同时还可能伴有发热、咽痛等症状。
其他因素影响
自身免疫性疾病： 像系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，免疫系统会错误攻击自身组织，也可能累及淋巴结，导致淋巴结发炎。这类疾病通常会有多种症状，除了淋巴结发炎，还可能有关节疼痛、皮疹等表现。肿瘤转移： 某些恶性肿瘤，比如乳腺癌、肺癌等，癌细胞可能转移到淋巴结，引起淋巴结发炎样改变。不过这种情况相对少见，但也是导致淋巴结发炎的一个因素。