总胆固醇（TC）偏高通常是多种因素综合作用的结果。一般来说，成人总胆固醇正常范围在2.8~5.2mmol/L，超过5.2mmol/L就可能被认为是总胆固醇偏高。
饮食因素影响
高胆固醇食物摄入过多： 如果日常饮食中经常大量吃动物内脏、蛋黄等富含胆固醇的食物，就容易使总胆固醇升高。比如，一个人每周多次食用油炸的动物内脏，长期下来就可能导致体内总胆固醇水平上升。热量过剩： 当摄入的热量远远超过身体消耗的热量时，多余的热量会转化为脂肪储存起来，其中也包括影响胆固醇的代谢，进而促使总胆固醇偏高。例如，长期高热量饮食且缺乏运动的人，更易出现总胆固醇偏高的情况。
生活方式因素
缺乏运动： 长期不运动的人，身体的新陈代谢会减慢，肝脏等器官对胆固醇的代谢能力也会下降，从而导致总胆固醇升高。像一些长期久坐办公室，很少进行体育活动的上班族，就比较容易出现总胆固醇偏高的状况。吸烟酗酒： 吸烟会损伤血管内皮细胞，影响胆固醇的代谢和运输，使总胆固醇水平升高；过量饮酒会加重肝脏的负担，影响肝脏对胆固醇的代谢功能，也会导致总胆固醇偏高。例如，每天吸烟超过20支，或者长期大量饮酒的人，总胆固醇偏高的风险相对较高。
疾病因素影响
甲状腺功能减退症： 甲状腺激素可以促进胆固醇的代谢，当甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌不足，会使胆固醇的代谢速度减慢，从而导致总胆固醇升高。这类患者除了总胆固醇偏高外，往往还会伴有乏力、畏寒等症状。肾病综合征： 肾脏病变会影响脂蛋白的代谢和排泄，导致体内胆固醇等脂质代谢紊乱，引起总胆固醇偏高。患者通常还会出现大量蛋白尿、水肿等表现。